Unterwasser-Versorgungskabel vereinen mehrere Funktionen wie Glasfaserkommunikation, Übertragung von Fernsteuerungsbefehlen, Videoübertragung, Fernstromversorgung sowie den Transport von Arbeitsflüssigkeiten und -gasen und dienen als optoelektronische Übertragungsverbindung zwischen Unterwassergeräten. Sie sind nicht nur in der Lage, Lasten, Energie, Informationen und Stoffe an Unterwassergeräte zu übertragen, sondern halten auch extremen Bedingungen wie hohem Druck, hohem Salzgehalt und niedrigen Temperaturen in der Tiefsee stand und weisen eine hohe Beständigkeit gegen Meerwasserkorrosion und Verschleiß auf. Die Einsatzlänge eines einzelnen Versorgungskabels reicht typischerweise von mehreren hundert Metern bis zu mehreren Kilometern, und verschiedene Modelle von Unterwassergeräten, die in unterschiedlichen Tiefen betrieben werden, stellen unterschiedliche technische Anforderungen an die Versorgungskabel. Daher ist die Technologie der Versorgungskabel komplex und der Herstellungsprozess anspruchsvoll.
Zu den Hauptfunktionen des in Unterwasser-Fördersystemen verwendeten Versorgungskabels gehören: ① die Bereitstellung eines Hydraulikkanals für Unterwasser-Ventilantriebe; ② die Versorgung von Steuerkästen, elektrischen Pumpen usw. mit elektrischer Energie; ③ Bereitstellung eines Kanals für die Fernsteuerung und Datenüberwachung von Unterwasseranlagen und Ölbohrlöchern; ④ Zufuhr notwendiger Flüssigkeiten (wie Methanol und Korrosionsschutzmittel) zu den Ölbohrlöchern; ⑤ Transport von Rohöl und Erdgas vom Bohrloch zur Plattform oder an Land.
Je nach Einsatzanforderungen werden Versorgungskabel für Unterwasser-Förderanlagen im Allgemeinen in dynamische und statische Kabel unterteilt. Innerhalb desselben Projekts ist der Kernaufbau von dynamischen und statischen Kabeln identisch. Dynamische Kabel müssen größeren und komplexeren mechanischen Kräften standhalten, und die Anforderungen an ihre Armierung sind höher als bei statischen Kabeln. Da die Verlegelänge von statischen Kabeln mehrere Kilometer erreichen kann, ist es notwendig, ihre Masse und ihr Volumen zu reduzieren, um den Anforderungen hinsichtlich Produktion, Transport, Bau und Kosten gerecht zu werden. Dynamische Kabel sind während der Installation und des Betriebs anfällig für die Einflüsse von Wind, Wellen, Strömungen und Bewegungen von schwimmenden Körpern, was lokale und ganzheitliche mechanische Analysen erfordert, um einen sicheren Betrieb über ihre gesamte Lebensdauer hinweg zu gewährleisten. Im Gegensatz dazu müssen bei statischen Kabeln in der Regel nur Aspekte wie die Stabilität auf dem Meeresboden berücksichtigt werden.
Je nach ihrer Bauweise lassen sich die in Unterwasser-Fördersystemen verwendeten Versorgungsleitungen in Stahlrohr-Versorgungsleitungen, thermoplastische Schlauch-Versorgungsleitungen, elektrische Versorgungsleitungen und multifunktionale Versorgungsleitungen unterteilen. Stahlrohr-Versorgungsleitungen zeichnen sich durch hohe Quetschfestigkeit, Festigkeit und chemische Beständigkeit aus und sind absolut leckagefrei. Allerdings sind sie durch Faktoren wie einen großen Biegeradius, Anfälligkeit für Ermüdungsschäden, hohe Kosten, Schwierigkeiten bei der Handhabung und lange Lieferzeiten eingeschränkt. Im Gegensatz dazu bieten Umbilical-Kabel aus thermoplastischen Schläuchen Vorteile wie niedrige Kosten, einfache Handhabung und einen kleinen Biegeradius. Allerdings weisen sie eine geringere Druckfestigkeit und eine schlechtere chemische Beständigkeit auf und neigen zu Flüssigkeitsaustritt sowie zur Ausdehnung unter Innendruck. Unter diesen weisen Super-Duplex-Edelstahlrohre eine geringe Reaktionsverzögerung und Undurchlässigkeit gegenüber dem Übertragungsmedium auf, was sie zur bevorzugten Wahl für die Konstruktion langer Versorgungskabel macht. In dynamischen Einsatzumgebungen in flachen Gewässern oder dort, wo Geräte wiederholt auf- und abgewickelt werden müssen, sind thermoplastische Schläuche mit guter Flexibilität und einem kleineren Biegeradius die beste Wahl. Beide Kabeltypen haben ihre Vorteile und werden in der Praxis oft kombiniert eingesetzt.